春夏大旱，原武公社来了新书记刚从国营农场调任的李春赓，新官上任的第一把火就吓坏了公的乡亲们：挖开黄河大堤，引水浇田！也因为这个决定，李春赓被公安局拘留。县委乔书记亲自跑去公安局保释，没想到狱中的李春赓却提了个要求：除非县委必须答应他掘堤引水，否则他就将这牢底坐穿。 苦肉计成功，李春赓向父老乡亲们立下军令状：如失败，他李春赓愿受法律制裁。八村十三庄乡亲集体下跪哀求，才换打消了李春赓的妻子玉珍要与他离婚的念头。在李春赓日夜监守大堤的日子，女儿的病情加重了。女儿死后，玉珍终不堪压力，企图自杀。 黄河大堤建闸成功，但修渠引水时要需要经过王家庄祖坟。李春赓召开现场大会，亲掘家坟。李春赓被开除出了门族，玉珍也只能将家搬出了国营农场。 这个秋天，八村十三庄在李春赓的带领下得以大丰收。李春赓向天津工学院魏教授请教，在全公社推行起了水稻种植。但不料黄河诀堤，洪水冲毁了村庄。救险中，十几人死于洪水。李春赓上县委负荆请罪。出乎他意料的是，组织上只将他降为公社副书记，要他戴罪立功，组织村民们自救。 为了替种稻积累资金，玉珍也加入劳动的队伍，组织起了乡民们...
