民国初年，青河镇善余堂药铺的老板佟善群的女儿佟庆留洋归来，回到了青河镇佟庆生性豪爽，并且接受了许多先进思想，所以对父亲成天挂在嘴上的礼教伦纲嗤之以鼻，她决心改造佟家，打破这许多年来男尊女卑的传统，将佟家从封建礼教中解脱出来佟善群一直希望佟家能够赢得一个贞节牌坊，他把希望寄于守寡多年的弟媳其贞的身上；十八岁的方瑾嫁到佟家当童养媳，然而小丈夫却夭折，也成了寡妇，于是其贞和方谨被要求一起守节。在佟庆的带领下，三个女人联合起来，对抗封建，终于找到了各自的幸福。佟善群众叛亲离，最后落得个疯癫的下场，而曾经代表着妇女压迫、人性压抑的贞节牌坊在人们的心中也轰然倒塌了......
