二十世纪三十年代旧上海，顾家家道中落，顾曼桢来到一家工厂做文员，和同事沈世钧互相倾慕，互助扶持中逐渐相爱姐姐顾曼璐为了家计当了交际花，一家人艰辛的在大上海求生沈家希望沈世均能与石家大小姐石翠芝结合，而翠芝却阴错阳差爱上了世均好友许叔惠。曼璐嫁给老谋深算的祝鸿才，原本以为可以洗尽铅华做为人妇，不料，丈夫却还觊觎曼桢的清纯，不惜对曼桢下了狠手。曼璐无力挽回悲剧的发生，终因病重含恨而终。多年以后，曼桢与世均再相见，恍如隔世，曼桢已为人母，下嫁祝鸿才。世均也娶了同乡翠芝。世钧不顾一切的解救水深火热中的曼桢，曼桢在世钧的鼓励下，凭借勇气与毅力，走出人生阴暗，迎向光明。
