晚清时代，初秋时节，徽州富商程府的二爷从杭州专程赶回来为程家老太太庆祝六十大寿，程府二奶奶祝绍兰在一别三年之后再次见到丈夫，兴奋得意之情溢于言表，而离家五年的程府大爷程嘉和，因临时被皇上召进宫，并未如约归来，程府掌事大奶奶杜兰馨黯然神伤乡下姑娘秋菊为了逃脱被哥哥卖与他人填房的命运，躲在程嘉轩船上的行李箱中，被一起运进了程府，引起了一场闹鬼风波。大奶奶网开一面留她一宿，让她次日一早离开。徽州女人老太太寿辰将至，却收到土匪留书要在寿庆当天上门拜访，府内人心惶惶，二爷将女眷们转移进府城后，亲自带领家丁留守。夜里巡查时，发现了并未离开的秋菊，二爷受到秋菊的启发，想出了退匪的良策，并对天真聪明的秋菊留下了深刻的印象。
