本片讲述了男主角沖田一光（木村拓哉）在當新人醫生時已是為患者不斷努力的好醫生，但當年因為某件事而被醫院驅逐，決定把戀人留在日本隻身到美國，在當地不斷磨練技術，得到大量手術經驗，成為有實力的外科醫生 10年後他的恩師，現任壇上記念醫院院長壇上虎之介（柄本明）看上沖田的能力而把他帶回日本，在其醫院工作，然而在這裡有沖田當年的戀人，院長的女兒壇上深冬（竹內結子），她現為兒科醫生，在沖田離開的期間已嫁給腦外科醫生，入贅壇上家壇上壯大（淺野忠信）。壯大本身是日本首屈一指的腦外科醫生，因有經營方面的才能，在壇上院長背後推動下和其女兒深冬結婚，並成為副院長。他擁有強大的野心，在醫院果斷進行多項改革，他和沖田是小學時代的好友，然而大家成為新人醫生時，他使計讓沖田被逐出醫院。現在和沖田再共事，雖然是對立關係，但他作為醫生也認同沖田的技術。醫院內有心臟血管外科醫井川颯太（松山研一），他的父親是關東外科醫學會會長，有著要成為世界第一外科醫生的目標，有著相當的才能及過剩的自信。手術護士柴田由紀（木村文乃）擁有強大能力及外科醫生的知識，為人自尊心高，得到很多醫生的信賴。醫院的顧問律師榊原實梨（菜菜緒）以其年輕美貌和一流手段在政經界活躍，有強大人脈的她為醫院打通關係，和副院長壯大關係匪淺。第一外科部長羽村圭吾（及川光博）表面上很開朗擅於社交，得到他人很好的評價，實際上他因某個理由而內心扭曲。沖田雖然擁有一流手術技巧，卻不是華麗的超級醫生，會以誠實及不妥協的想法努力拯救患者，就算是成功可能性為零也會用盡辦法去救，也不會明哲保身，是患者最後希望的理想醫生。然而他並不知道他的兒時好友背後所做的事，他的出現也讓前戀人看起來幸福的家庭開始出現波瀾，成為一部以所愛的人和生命為主題的人性愛情劇。
