故事讲述一位病人，在医学无法诊断他绝症的时候，开始做的追寻主题环绕着生命的追寻、死亡，及人生带来的重复生命模式整出戏像一次庞大的旅行，从主角的生命末端开始，从二十世纪末到二十世纪初，从亚洲到欧洲，从生到死，从痛苦到解脱的可能性 故事的开始是《西藏生死书》第269页，一位医学院刚毕业的学生，第一天到大医院上班，结果病房中五位病人当天死掉四位。当医术无效时，这位医生恐慌的发现，她多年来学校的训练，完全没有教她如何真正帮助这些濒临死亡的病人。她只能站在一边，当一个无助的旁观者，而这些病人一个一个在恐惧和惊慌中死掉，得不到任何启发或安慰。 医生花很多精神怂恿濒临死亡的“五号病人”说出他的故事，从他的故事，我们进入其他角色的故事，以及他们的梦……于是主角们的生命，甚至于过去的生命及死亡开始交织在一起，形成这次史诗般的旅程。 第一部分 他的故事：五号病人遭逢家庭巨变，孩子因病离世，妻子人间蒸发，而自己染上怪病，时日无多，于是他决定去环游世界。来到巴黎，遇上一名从中国偷渡而来的女孩江红，二人发生感情。女孩带五号病人见一吉卜赛人，这吉卜赛人对他表示他一生中的谜，需要用另一个谜来解释，更告诉他在城堡后面，会见到一个「看见自己的湖」，更会在堡内找到一幅法国男人和中国女人的油画。五号病人循著指示，发现一切，城堡的管家告诉他们画中女主人仍然在上海，于是五号病人与江红分手，只身前往上海，寻找他生命中的谜。 五号病人几经寻觅，终于找到画中人，年老的顾香兰，开始述说自己一生的故事。 第二部分 她的故事：顾香兰是三十年代上海名妓，颠倒众生，商人王先生更疯狂爱上她，可惜因他生意失败未能为她赎身，此时，法国领事亨利伯爵也爱上了她，并要带她回国娶她为妻。于是香兰向王先生辞行，但王不堪打击，在她面前服毒自杀。 顾香兰随伯爵回法国，成为城堡主人，伯爵视香兰为一件珍贵的中国藏品，为使她成为艺术家，把她送到巴黎学画画。因此令她结识了一班疯狂画家，与他们度过不少荒诞的日子，但伯爵对她的行为没有阻挠。其后，伯爵在一次火车意外中身故，遗留了一大笔的债项给香兰，于是她要变买城堡偿债，流落街头，最后要在一非洲女人家中当保姆。 在当保姆期间，香兰发现男主人是伯爵，令她大受刺激，决心要报复。此时，曾自杀的王先生，在巴黎找到香兰，要求她回国。这时，伯爵得了癌病，香兰在他临终时见他一面，然后...
