迪丽热巴出生于新疆乌鲁木齐市，父亲是新疆歌舞团的独唱演员。因受父亲影响，迪丽热巴从小便对各种艺术类的东西颇感兴趣，并主动要求学习钢琴、舞蹈、小提琴、吉他等。
2001年，9岁的迪丽热巴被父亲带去一所艺术学院参加考试，当时她以为是上兴趣班，结果被录取后才发现是一个专业的舞蹈院校，而迪丽热巴也开始了为期六年的民族舞、芭蕾舞专业学习。2007年，从新疆艺术学院附属中等艺术学校以舞蹈表演专业毕业的迪丽热巴成为了新疆歌舞团的舞蹈演员 。2009年，迪丽热巴还在东北师范大学民族学院读了一年预科，在此期间她还参加了吉林省的首届少数民族新歌大赛，并最终获得了省级三等奖的成绩 。
之后，迪丽热巴却慢慢发现这并不是自己想要的生活。于是决定继续求学，去看看外面的世界，因为有不错钢琴基础，所以本来想报考的是中央音乐学院，可报名时却看到了中戏和上戏在招生，便突然决定改学表演。而迪丽热巴会有这样的决定则是受到了她钢琴老师的指点 。
2010年，迪丽热巴顺利考入了上海戏剧学院表演系戏剧影视专业；同年，她参加了陆川执导的古装片《王的盛宴》女主角“虞姬”的上海站海选 ，并因此被认知
