城郊结合部八里店村住着一户姓刘的人家，主人公大号刘二喜，媳妇叫马大华，父亲叫刘四爷，堂弟刘有余，岳母马姥姥，过着自在悠闲的生活 刘家有一所四合院，几个门脸房。刘二喜把门脸房租给堂弟刘有余开店，刘有余外号半膘子，做事不着调，热热闹闹开业，开张不过几天，就撂挑子不干了。刘二喜赶鸭子上架，接手开“小房东家常菜”，为了解决流动资金的问题，把院里另几间空屋也租了出去，刘二喜成为有产有的小房东，刘二喜一家的平静生活被打破。 围绕着出租房屋和经营饭馆，刘二喜、大华子的感情出现问题，刘四爷、刘有余和马姥姥也各有各的想法，各支各的招，惹出许多啼笑皆非的故事。外来务工者美美、白小、水灵、秀秀、碾子和小裁缝，也成为刘家生活的一部分，带来了新鲜空气，也带来了烦恼。 主人公们碰上各种麻烦事儿，遇到数不清的欢乐痛苦，出现情感冲突、婚姻尴尬，家庭成员的矛盾，房东与房客的纠葛，老板与饭馆食客、服务员之间的对弈，不同身份、不同立场，导致不同的想法和不同的处理方式，由此发生了一连串有趣的故事，各自命运走向出现新的变化，最终重新获得和谐。
