1993年以兼职广告模特出道 。
1994年因与郭富城合拍广告而正式踏入演艺圈 。
1998年因在清宫剧《还珠格格》中饰演“夏紫薇”一角而打开知名度，次年继续主演《还珠格格第二部》，该剧先后创造了中国电视剧收视记录 。
2001年主演的民国剧《情深深雨濛濛》成为年度电视剧收视冠军，发行首张个人国语专辑《双面林心如》。
2003年主演励志剧《男才女貌》、年代剧《半生缘》。
2006年主演都市言情剧《巴黎恋歌》，同年11月，与华谊兄弟影视集团签约。
2008年成立林心如工作室 ，发行第二张个人专辑《新如主义》 ，获得七彩金曲奖年度全能艺人和最佳金曲奖。
2010年因在古装剧《美人心计》中饰演传奇皇后窦漪房一角 ，而获得第5届首尔国际电视节中国最受欢迎演员奖 。
2011年首次担任制作人并主演的古装剧《倾世皇妃》成同时段电视剧收视冠军 ，凭借该剧获得国剧盛典年度最佳制片人奖、优酷大剧盛典年度最佳制作人奖及亚洲偶像盛典最佳明星制作人奖 。
2014年主演的电影《京城81号》 创造国产惊悚片票房纪录 ，制作并主演的电视剧《16个夏天》获得第50届台湾电视金钟奖戏剧节目奖。
2016年第二次登上央视春晚演唱歌曲《山水中国美》。
2017年特别主演的悬疑电影《嫌疑人x的献身》创造国产悬疑片票房纪录 。
2016年7月31日，与霍建华在巴厘岛举办婚礼。
2017年1月6日，林心如生下女儿“小天使”。
