永琰（辛柏青饰）登上皇帝宝座，但太上皇仍牢牢地控制着一切，太上皇犀利目光下，永琰的皇上做得很辛苦，对贪臣和珅（何冰饰）忍气吞声，甚至自己心爱的皇后病重他不能守候一旁，死了他不敢流露悲伤，害怕和珅密报太上皇自己重情寡孝正是在这种艰难之下，嘉庆看清了酿成吏治腐败种种弊端，韬光养晦中酝酿矫正父皇晚年偏信和珅造成歪风邪气。太上皇刚一辞世，嘉庆就一举粉碎祸国殃民的和珅集团，破获大清立国以来最大一桩贪污案，在王杰、董诰、朱珪、戴衢亨等这些贤臣廉吏辅助下，踌躇满志地全力整治吏治，消弭社会动乱，提倡精简节约，蔑视玉石古玩，一反父皇奢华陋习，开大清一代帝王勤俭简朴的先河。嘉庆把吏治腐败当作心腹之患，杀革降了一批官吏，取得明显效果。当一个个贪污大案被揭露出来一道道弹劾奏折放在嘉庆皇上眼前时，他由震惊变为忧心忡忡，又由忧心忡忡变为恐惧，尽管他了解父皇晚年偏信和珅酿成吏治腐败，贪污成风，也决心根治腐败，但是，当盖子一旦揭开，嘉庆皇上看到的不仅是大清有几个蛀虫污吏，而是整个大厦的根基在腐烂。大清不能亡在我的手里，祖宗的基业不能就这样衰落，嘉庆皇上祭奠亡妻——皇后喜塔腊氏（傅冲饰）时发出这样的感叹。...
