以香港近三十年的风云起跌为背景，透过两个家庭，两代情仇，显现当名利与人性纠缠在一起的时候，是那么的具毁灭性，那么的无奈忠直仁厚的当红股票经纪方进新与贫穷粗鄙的丁蟹相交数十年，却被蟹冲动下杀死，从此方家一落千丈，新遗下四个子女，幸得继室罗惠玲照顾，而蟹则流落台湾。十多年后，进新长子展博长大成人，但却一直投闲置散。后得父旧友叶天教诲，正欲发奋图强之际，得悉蟹已潜逃返港，他誓要为父讨回公道，奈何丁家狮子教蟹，利蟹等为黑社会大哥，势力庞大。博几经奔走，终使蟹被判极刑！但连串巫梦亦因而展开：先是大妹芳背弃方家，幼妹敏不堪压力而跳楼，甚至曾与孝相恋之二妹婷恋难逃厄运。至此，博唯有远走台湾。当年无线的王牌剧集，郑少秋成功转型成为股市狂人，刘青云横空出世从此星路发达。在港台及内地播出时，堪称全城轰动。它将香港社会30年的变迁，尤其是金融股票方面的风云际变做了一个详尽的展示，播出后竟令香港股市大跌。《大时代》既是一部大经典，也是一出大悲剧、大苦戏。破产的亿万富翁丁蟹带着四个儿子跳楼，阿玲用20块钱买了一个戒指给方进新，再让他转送给自己……这些令人震撼的画面至今仍然留在观众心里，挥之不去。在港剧中，像《大时代》这样人物命运大起大落、大喜大悲的真是少之又少。它之所以成为家族剧中的经典很大程度上是因为它塑造了丁蟹这个狂人。一个充满自信、满口仁义道德其实极端自私、自以为是，同时又极端神经、偏执、不可理喻的人。郑少秋彻底颠覆了以往的大侠形象，成了香港电视史上最奇特的坏人。除了人物塑造得非常成功以外，《大时代》里刻骨铭心的爱情也是一大亮点，令人唏嘘不已。张曼娟说，爱上一个人，就是世间最大的沧桑……
